Игорь Олейников - знаковая фигура для детской книжной иллюстрации. В 2018 году ему была присуждена Золотая Медаль имени Ханса Кристиана Андерсена. При этом за всю историю этой международной награды художники из России получали ее всего два раза.

За свою творческую жизнь Игорь Юльевич проиллюстрировал более 100 детских книг. Хотя его путь в профессии не был простым.

Среди авторов книг, проиллюстрированных Олейниковым, были известные писатели и художники. В издательстве «Интербук» художник познакомился с поэтом Б. Заходером, чьи книги «Разные рыбёшки», «Разные кошечки» и «Разные квакушки» из серии «Разные разности Бориса Заходера» вышли из печати в 1994 году с рисунками Игоря Олейникова.

В 1999 году художник проиллюстрировал повесть Р. Распэ «Приключения барона Мюнхгаузена» и книга Л. Кэрролла «Алиса в стране чудес», которая помимо произведения Л. Кэрролла содержала историю К. Чапека «Большая кошачья сказка». В 2000 году с иллюстрациями И. Олейникова вышли сказочные повести «Приключения жёлтого чемоданчика» С. Прокофьевой и «Хоббит, или Туда и обратно» Д.Р.Р. Толкина.

С 2001–2010 годы Игорь Олейников проиллюстрировал 25 книг для зарубежных издательств. Многие известные сказки в оформлении И. Олейникова получили новую оригинальную трактовку.

В 2012 году книга «Баллада о маленьком буксире» с иллюстрациями И. Олейникова вошла в Почетный список Международного совета по детской книге (IBBY).

В 2015 году в творчестве Олейникова появилась библейская тема. Для издательства «Вита Нова» он создал иллюстрации к трем книгам Ветхого Завета («Книга Иисуса Навина», «Книга Судей Израилевых», «Книга Руфи»). Олейников перенес описываемые события из жаркой Иудеи на заснеженные северные равнины. Этот замысел возник под влиянием картины П. Брейгеля «Поклонение волхвов», действие которой происходит в северном городке. В 2015 году за иллюстрации к книге «Ветхий Завет» И. Олейников получил диплом лауреата Всероссийского конкурса книжной иллюстрации «Образ книги» в номинации «Лучшие иллюстрации к произведениям художественной литературы». В ноябре 2015 года иллюстрации к «Ветхому Завету» экспонировались в Москве, в выставочном зале «Bratec Lis Gallery».

В рамках фестиваля искусства и чтения состоится творческая встреча с Игорем Олейниковым по теме «Иллюстрирование книг». Художник поделится своим опытом выбора текста, продумывания концепции и работы над персонажами.